أثار بعض خبراء الصحة العامة البارزين في أمريكا سؤالا جديدًا في الجدل الذي لا ينتهي حول اختبار فيروس كورونا في الولايات المتحدة: تقوم الاختبارات القياسية أو مايعرف بـPCR بتشخيص أعداد ضخمة من الأشخاص الذين قد يكونون يحملون كميات ضئيلة نسبيًا من الفيروس.
من غير المحتمل أن يكون معظم هؤلاء الأشخاص معديين ، وقد يساهم التعرف عليهم في الاختناقات التي تحول دون العثور على الأشخاص المعديين في الوقت المناسب. لكن الباحثين يقولون إن الحل لا يكمن في إجراء اختبارات أقل ، أو تخطي اختبار الأشخاص دون أعراض ، كما اقترحت مؤخرًا مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.
بدلاً من ذلك ، تؤكد البيانات الجديدة الحاجة إلى استخدام أوسع للاختبارات السريعة ، حتى لو كانت أقل حساسية.
قال الدكتور مايكل مينا ، عالم الأوبئة بجامعة هارفارد : “إن قرار عدم اختبار الأشخاص الذين لا تظهر عليهم أعراض هو قرار متخلف حقًا”.
عادةً ما تتضمن نتيجة PCR التي تظهر وجود الفيروس عزل المريض. حتى مع وجود حمل فيروسي منخفض جدًا ، والتي من المحتمل أن تكون غير معدية.
هل كونك إيجابيًا لـ Covid-19 مرادف بالضرورة للعدوى؟ أم على العكس من ذلك ، هل هذا الارتباط الأكثر تعقيدًا مما يبدو يستلزم تنقيح سياسة ما بعد التشخيص للحالات المؤكدة؟
في مقال نُشر في صحيفة نيويورك تايمز يوم 29 أوت ، طرح الخبراء الأمريكيون السؤال علانية على الطاولة وكانت إجابتهم قاطعة: فحوصات RT-PCR (ما يسمى بـ “PCR”) تُشخص عددًا كبيرًا من الأشخاص الذين لا يحملون ، في النهاية ، إلا كمية ضئيلة نسبيًا من الفيروس والتي ربما لم تعد معدية. وفقًا لهؤلاء الباحثين في مجال الصحة العامة ، ليست إيجابية الاختبار بل كمية الفيروس “التي يجب أن تملي الإجراء الذي يجب اتباعه لكل مريض مصاب”
يقوم اختبار تفاعل البوليميراز المتسلسل(PCR ) بتضخيم المادة الجينية من الفيروس في دورات ؛ كلما قل عدد الدورات المطلوبة ، زادت كمية الفيروس أو الحمل الفيروسي في العينة. كلما زاد الحمل الفيروسي ، زاد احتمال أن يكون المريض معديًا.
لا يتم تضمين هذا العدد من دورات التضخيم اللازمة للعثور على الفيروس ، والذي يسمى عتبة الدورة ، في النتائج المرسلة إلى الأطباء ومرضى فيروس كورونا ، على الرغم من أنه يمكن أن يخبرهم عن مدى إصابة المرضى بالعدوى .
قد يكون أحد الحلول هو تعديل عتبة الدورة المستخدمة الآن لتقرير إصابة المريض. تحدد معظم الاختبارات الحد الأقصى عند 40 ، والبعض الآخر عند 37. هذا يعني أنك إيجابي لفيروس كورونا إذا تطلبت عملية الاختبار ما يصل إلى 40 دورة ، أو 37 ، للكشف عن الفيروس.
قال الدكتور مينا إن الاختبارات ذات العتبات المرتفعة قد تكشف ليس فقط الفيروس الحي ولكن أيضًا الشظايا الجينية ، وبقايا العدوى التي لا تشكل أي خطر معين – مثل العثور على شعر في غرفة بعد فترة طويلة من مغادرة الشخص.
قال الدكتور مينا إنه في ولاية ماساتشوستس ، كان من 85 إلى 90 في المائة من الأشخاص الذين ثبتت إصابتهم في شهر جويلية الفارط مع عتبة دورة 40 ، سيعتبرون سلبيين إذا كانت العتبة 30 دورة. قال: “أود أن أقول إنه لا ينبغي تتبع أي من هؤلاء الأشخاص “.
بدت اختبارات تفاعل البوليميراز المتسلسل شديدة الحساسية الخيار الأفضل لتتبع فيروس كورونا في بداية الجائحة. ولكن بالنسبة لتفشي المرض الآن ،حسب الخبراء المطلوب هو اختبارات فيروس كورونا سريعة ورخيصة ووفيرة بما يكفي لاختبار كل من يحتاج إليها بشكل متكرر – حتى لو كانت الاختبارات أقل حساسية.
ز.مسعود
